太阳表面有时会出现许多黑色斑点，称为太阳黑子。这些斑点不断移动、发展，大小不一。大黑子的直径约在10万公里以上，有时可以有几十个地球那么大，小黑子的直径只有1000公里。太阳黑子是一个巨大的漩涡状气流。其表面发暗，是因为这些地方的气流温度较低。太阳黑子的温度约在4500度左右，比周围物质的温度低1500度，看起来就像黑色的斑点。太阳黑子的周期是从1755年作为第一周期开始，到1976年进入第21周期。在单数周期，气候由冷转暖，而双数周期则由暖变冷。在太阳活动周期高峰期，容易引发太阳其他活动的增强和增多，比如，容易造成太阳耀斑的爆发。太阳黑子数增多就预示着将要进入太阳活动的高峰期。

太阳黑子数量的变化，同时反映了太阳活动发生的变化，会对地球的磁场和气候造成影响，使地球气候异常。因此，研究太阳黑子变化情况，可以预测地球气候的变化，为人类从事各项活动提供有利的信息。(来源：中国气象报)